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I don’t know why I get teary-eyed thinking about places for learning, but that’s just who I am... So on my 53rdbirthday here in Ahmedabad, I could think of no better birthday gift to myself than a visit to Mahatma Gandhi’s Gujarat Vidyapith, or Learning Institute, inaugurated on October 18, 1920 during the thick of his work on non-violence and Indian independence. Far more than a university, it can be seen as a center for lifelong learning, with classes ranging from pre-school to adult continuing education. The campus is absolutely lush with vegetation and the day I visited, students and faculty were still on Diwali holiday, so I practically had the place to myself. My heart fluttered as I paused at the Center for Non-Violent studies, where students come from all over the world. Gandhi celebrated active, hands-on learning with an emphasis on traditional artisanal and vocational skills, which are still taught today. This was “higher yoga,” udyog, where everyday activity was filled with a higher purpose and learning should not lead to idleness. Education should reach the mind, but also the body and the heart. Learning and daily tasks are to be undertaken with enthusiasm, concentration, spirit and devotion.

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Je ne sais pas pourquoi j’ai une telle émotion rien qu’à penser à des lieux d’éducation, mais je suis faite comme ça… Donc pour mon 53e anniversaire passé à Ahmedabad, je ne pouvais rêver mieux comme cadeau qu’une visite à la Mahatma Gandhi Gujarat Vidyapith, ou Institut, inauguré le 18 octobre 1920 au cœur de son travail sur la non-violence et la lutte pour l’indépendance de l’Inde. Bien plus qu’une université, c’est un centre d’éducation pour toutes les âges, depuis la crèche jusqu’aux cours d’éducation continue pour adultes. Le campus est absolument vert avec une végétation incroyable. Le jour de ma visite, les professeurs et élèves étaient toujours en vacances de Diwali, donc j’étais quasiment seule. Mon cœur a vibré quand je suis passée devant le centre d’études non-violentes, qui attire des élèves du monde entier. Gandhi a aussi célébré l’apprentissage actif, manuel avec une grande place réservée aux savoirs traditionnels et artisanaux, qui sont toujours enseignés. C’est pour lui le « udyog », ou le yoga supérieur, où chaque activité de la journée est nourrie par un but profond et où l’apprentissage ne mène pas à l’oisiveté. L’éducation doit toucher le mental, mais aussi le corps et le cœur et les tâches d’apprentissage et de la vie courante sont à entreprendre avec enthousiasme, concentration, esprit et dévotion.