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Another example of how my research is playing out here. I had been hearing in Kayavarohan for a few days that “something” was going to happen at the Kanjetha ashram on Monday, November 13th. No one seemed to know what, but as a number of my contacts were going, I thought I should try to find a ride. This involved calling Swami Muktanand to look for a ride – I was a bit intimidated as he is very busy between his practice and temple responsibilities. To my surprise, he picked up my call right away and said yes, he’d arrange a ride for me.

I got down to Kanjetha to learn that Monday November 13 was the 47th anniversary of the day when Swami Kripalu created the Lakulish Yoga Vidyalaya, a teaching institute that is the seed organization for the more recent Lakulish Yoga University! What luck for my project. A group of between 60-80 people gathered in an open-air yoga hall at this remote location on the Narmada river to watch a two-hour program that involved speeches, singing, and asana (yoga postures) demonstrations by young girls and women who have attended the Institute’s training.

I filmed the whole thing, but the speeches were all in Gujarati. I heard the word “university” a lot and in a phone call with my advisor, he suggested I find someone there who could help me translate it ASAP rather than wait to get back to Paris where I know someone from Gujarat. I had met a very friendly young guy, Pranav, 22 years old, recently returned from a 3-month trip to Chicago. His English was excellent so I contacted him and asked if he could help. He lives in Anand, about 90 minutes north of Kayavarohan, so I arranged a driver and went up there on Saturday November 18th.

His family welcomed me and it turned out to be a real treat, as his mother has done both the Bachelor’s and the Master’s degrees in the Lakulish Yoga University and his father has been a devotee in the community for over forty years. We spent a few hours working on the video, then they took me to lunch at a sattvic (healthy) restaurant for a Gujarati thali. It involves lots of dishes served in small bowls. Salty and sweet things come side by side – they don’t really single out sweets for dessert the way Westerners do. This was an all you can eat place and the waiters kept coming by offering more of everything – it was hard to get a mouthful in before they already wanted to give you more!

I was interested to learn that Anand has about 30% Muslims living there. My driver Nilesh said there are no problems between the Muslims and the Hindus here, which I hope is true as it’s so sad elsewhere in India.

All in all, two great experiences and much learning and laughter happened. Pranav’s family showered me with gifts upon leaving: a bag of oranges, a container of a salty snack-type food, and a hefty copy of a major text on Classical Hatha Yoga published by the guru who succeeded Swami Kripalu. I’ll have my work cut out for me when I get back to Paris!

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Encore un exemple du progrès de mes recherches. J’avais entendu parlé pendant plusieurs jours à Kayavarohan qu’il se passait « quelque chose » dans l’ashram de Kanjetha le lundi 13 novembre. Personne ne pouvait me dire quoi exactement, mais comme ils était nombreux à dire qu’ils y allaient, je me disais que je devais essayer d’y être aussi. J’ai dû téléphoner au Swami Muktanand pour organiser une place dans une voiture. J’ai été intimidée car il est très occupé entre sa pratique et ses responsabilités pour la vie du temple. À ma grande surprise, il a pris mon appel du premier coup et m’a dit que je pouvais monter dans une voiture.

En arrivant sur place à Kanjetha, j’ai été ravie d’apprendre que le 13 novembre est en fait l’anniversaire de la création du Lakulish Yoga Vidyalaya, un institut de yoga créé par Swami Kripalu en 1976. Ils fêtaient donc les 47 ans de l’institution et cela ne pouvait mieux tomber pour moi, car cet institut est le germe de l’université qui est au centre de mon projet. Un groupe de 60-80 personnes s’est réuni dans ce lieu reculé sur les bords de la fleuve Narmada afin d’assister à une cérémonie de deux heures avec divers discours, chants et une démonstration d’asanas (postures de yoga) par des jeunes filles formées par l’institut.

J’ai tout filmé, mais tout était en Gujarati. Mon professeur de Paris m’a conseillé de la faire traduire sur place plutôt que d’attendre mon retour à Paris. J’ai pensé donc à Pranav, un jeune homme de 22 ans qui venait de rentrer de 3 mois à Chicago. Son anglais est excellent, donc je lui ai demandé s’il pouvait m’aider. Il m’a invitée à venir chez lui à Anand, petite ville à 90 minutes de Kayavarohan. Je me suis organisée avec mon chauffeur et nous y sommes allés le samedi 18 novembre.

Sa famille m’a accueillie chez eux et c’était génial car sa mère a fait le cursus Licence et Masters de l’université et son père est un dévot depuis plus de 40 ans dans la communauté. Nous avons passé plusieurs heures à travailler sur la vidéo et puis ils m’ont invitée à déjeuner dans un restaurant sattivc (cuisine santé) pour manger un « gujarati thali », repas consistant de plein de petits bols de mets différents. Ils servent le salé et le sucré en même temps et ne distinguent pas un temps de dessert en fin de repas comme les occidentaux. Ce restaurant sert à volonté et les serveurs passent sans cesse afin de proposer leurs plats. À peine une bouchée prise et ils sont là à demander si on en veut un peu plus.

J’ai été heureuse d’apprendre qu’Anand a une population musulmane conséquente – presque 30% des habitants. D’après mon chauffeur, il n'y a pas de tensions ici, ce qui est une très bonne nouvelle, étant donné les problèmes ailleurs.

La famille de Pranav m’ont comblée de cadeaux en partant : un sac d’oranges, un paquet d’un snack salé, et un exemplaire d’un gros pavé sur le Hatha yoga classique écrit par celui qui a succédé au Swami Kripalu lors de son décès. J’aurais du boulot à mon retour !