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I finally got my internet situation straightened out so I can fill you in on some of the last day’s adventures. Friday was a fun research day. We set out for Surat, a city with 8.3 million inhabitants about a 2-hour drive from Kayavarohan and arrived at the gate of the city with a big billboard for a fashion brand called Paris – that seemed fitting! I am doing research here about the Lakulish Yoga University, created in 2013, and I knew there is supposed to be a branch campus in Surat. I only had an address from a 2018 report the University filed. None of the phone numbers I was given were working. But we set out to see what we could find. Using Google Maps, the driver found the address. It looked like a posh home in an upscale neighborhood. A man was cleaning the wooden shutters and told the driver that it used to be the center of the LIFE Mission, the non-profit group that oversees the University. He could get us the address. We ended up meeting the owner of the house, who is the primary patron of the Mission in Surat. He welcomed us in and gave us a tour of his amazing home, complete with European style furniture and a stunning peaceful garden. The living room used to be the yoga practice room and individuals could meditate for hours in front of the little shrine. Today, for legal reasons, the Mission operates out of a purchased store and office building on the edge of the fast-expanding city. Our hosts graciously opened the space for us; it was closed for Diwali holidays. We toured the classrooms, library and yoga hall and I learned a great deal for my master’s thesis. We didn’t know what we were getting ourselves into, but it turned out to be a wonderful day with two great new contacts, one of whom turns out to be my host’s neighbor here in Kayavarohan! The warm welcome and generosity of time and sharing is truly remarkable here.

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J’ai finalement réussi à résoudre mes soucis de connexion à internet et je peux donc vous raconter de nouveau quelques aventures. Vendredi a été une journée surprenante et agréable. Nous sommes partis pour Surate, ville de 8,3 millions d’habitants à deux heures de route de Kayavarohan. En arrivant, nous étions accueilli par un panneau publicitaire pour la marque de vêtements « Paris » ! C’était très à propos…  Je travaille ici sur la création et activités d’une université de yoga et je savais qu’il y avait normalement un campus annexe dans cette fille. Je n’avais qu’un adresse trouvé dans un rapport de 2018. Aucun des numéros de téléphone que j’avais reçu ne semblait fonctionner, mais nous sommes partis à l’aventure pour voir ce que nous allions trouver. Avec Google Maps, notre chauffeur a trouvé l’adresse : une maison luxueuse dans un quartier huppé. Un homme nettoyait les stores en bois magnifiques et il nous expliquait que c’était auparavant le siège du LIFE Mission, l’ONG qui gère l’université. Il est parti chercher l’adresse actuel. Finalement, le propriétaire de la maison est venu : il est en fait le donateur principal du groupe ici. Il nous a fait visiter sa maison, avec son salon meublé à l’européenne et son jardin magnifique. Le salon était la salle de pratique lorsque le groupe utilisait l’espace, et les dévots pouvaient méditer dans la petite pièce qui tient l’autel à la divinité et aux gurus. Aujourd’hui, pour des raisons légales, la Mission est transférée dans l’étage d’un immeuble de bureaux et de commerces en lisière de la ville en pleine expansion. Nos hôtes ont gentiment ouvert l’espace pour nous – c’était fermé pour les fêtes de Diwali. Ils nous ont fait visiter les salles de classe, la bibliothèque et la salle de pratique. J’ai beaucoup appris pour mon mémoire de Masters. Nous ne savions pas ce que nous allions trouver, mais finalement cela a été une journée formidable et nous avons fait deux contacts, dont un a fini par être un des voisins de mon hôte ici à Kayavarohan. Même en Inde, le monde est petit ! L’accueil chaleureux et la générosité du temps et du partage sont vraiment remarquables ici.