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Ahmedabad's old city is home to Hindu, Jain, and Muslim temples. (There are very few Buddhist structures in India, apart from the areas around where the Buddha lived in roughly the 5th century BCE.) I visited the Huseething Jain Temple, built in the middle of the 19th century. The temple carries the name of one of the wealthiest, old-Ahmedabad merchant families. Their fortune came from opium trading, but in the 19th century, they were convinced by an American, Lockwood de Forest, to move to furniture and textile production. This temple combines traditional temple architecture, with pointed stupas over the many altars of Jain holy saints, with building parts that are more typical of Rajasthani princely palaces. The central section as a second story over the main entrance that reads more like harem rooms with their shielded windows so that no one could see the women living there. The 78-foot tall tower at the entrance is to suggest humility (spiritual values over worldly ones) and contains a relic of Mahavira, the founding saint of the Jain religion. Unfortunately, they are very strict about photography inside the temple, so I can't show you the gold covered sacred core, which manages to be both dark and glowing at the same time, evoking a mysterious silence that facilitates meditation. Jains make up less than 3% of India's population but something like 25% of the wealth is in Jain families, so they have an outsized influence on life here in proportion to their numbers. There was a stern female nun-type woman inside who told my friend not to put his leg forward and direct his foot toward the main altar. When he explained he had a torn ligament in his knee from a motorcycle accident and meant no disrespect, she acquiesced, but she did grill him to make sure that I wasn't menstruating, as women are expected to avoid entering the temple during their monthly period. Being in menopause for about a year now, I took it as a compliment that she thought it might still be an issue! 😂

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La vieille ville d’Ahmedabad abrite des temples hindous, jaïns et musulmans. (Il y a très peu de structures bouddhiques en Inde, en dehors des régions où le Bouddha a vécu, vers le Ve siècle av. J.-C.) J’ai visité le temple jaïn de Huseething, construit au milieu du XIXᵉ siècle. Le temple porte le nom de l’une des plus riches familles de marchands de l’ancien Ahmedabad. Leur fortune provenait du commerce de l’opium, mais au XIXᵉ siècle, ils ont été convaincus par un Américain, Lockwood de Forest, de se reconvertir dans la production de meubles et de textiles.

Ce temple combine une architecture religieuse traditionnelle, avec des voûtes effilés au-dessus des nombreux autels dédiés aux saints jaïns, et des éléments de construction plus typiques des palais princiers du Rajasthan. La partie centrale forme un second niveau au-dessus de l’entrée principale, qui évoque davantage des appartements de harem avec leurs fenêtres protégées afin que personne ne voit les femmes qui y habitent. La tour de 78 pieds de haut à l’entrée est censée suggérer l’humilité (les valeurs spirituelles primant sur les valeurs mondaines) et contient une relique de Mahavira, le saint fondateur de la religion jaïne.

Malheureusement, les règles concernant la photographie à l’intérieur du temple sont très strictes, je ne peux donc pas vous montrer le cœur sacré du temple, recouvert d’or, qui parvient à être à la fois sombre et lumineux, évoquant un silence mystérieux propice à la méditation. Les jaïns représentent moins de 3 % de la population indienne, mais quelque chose comme 25 % des richesses se trouvent dans des familles jaïnes ; ils exercent donc une influence sur la vie ici largement disproportionnée par rapport à leur nombre.

À l’intérieur se trouvait une femme sévère, au profil de nonne, qui a dit à mon ami de ne pas avancer la jambe ni diriger son pied vers l’autel principal. Lorsqu’il a expliqué qu’il avait un ligament du genou déchiré à la suite d’un accident de moto et qu’il n’entendait manquer de respect à personne, elle a acquiescé, mais elle l’a néanmoins interrogé de façon insistante pour s’assurer que je n’étais pas menstruée, les femmes étant censées éviter d’entrer dans le temple pendant leurs règles. Étant en ménopause depuis environ un an, j’ai pris cela comme un compliment qu’elle ait pensé que cela pouvait encore être d’actualité ! 😂